Отпуск в Америке (часть 2)

Читайте первую часть статьи здесь. С Вашингтона до пляжного городка Вирджиния-Бич мы добирались 3 часа. За это время я нисколько не устала, потому что, как уже отмечалось ранее, дороги в США очень комфортные, приспособленные для путешествий. К тому же, мелькающие за окном пейзажи, совсем не позволяли скучать. Иногда дорога шла вдоль океана, тогда можно было насладиться красивой линией побережья или увидеть вдалеке большие военные корабли.

Когда дорога шла через лес, то часто вдоль дороги прогуливались олени, белки и какие-то другие лесные животные. Ну и, конечно же, необычной казалась американская придорожная инфраструктура. Это множество мотелей, магазинов, зон отдыха и отличных мест, где можно пообедать или поужинать. Иногда на трассах можно увидеть указатели, приглашающие немного отдохнуть от дороги и посетить какой-нибудь музей. Для этого достаточно съехать с дороги на соответствующий выход и уже в нескольких метрах от хайвэя будет расположено здание музея. По пути нам попадались военный музеи, авиа музей, музей американской истории и мемориал ветеранов корейской войны.

Вирджиния-Бич – курортный город, который славится самыми длинными общественными пляжами. Также здесь находятся и три больших военных базы Америки. Очень часто в небе пролетают военные истребители, которые создают сильный шум. Но местные жители относятся к этому с пониманием, у некоторых я даже видела наклейки на машинах – «Я люблю шум самолетов». Вообще, к военным здесь относятся с уважением и почтением. Для людей в форме существуют специальные скидки в кафе, ресторанах, развлекательных центрах. Когда мы летели с Вирджинии до Лас Вегаса, с нами в самолете был военный. Перед взлетом стюардесса объявила по громкой связи, что с нами летит военный, который несет свою службу для нас, и все радостно стали ему аплодировать. Это меня очень поразило.

Несмотря на то, что ежегодно сюда приезжают отдыхать тысячи туристов, город выглядит очень чистым и уютным. Ежедневно пляжи чистят и просеивают. Район, где мы жили, отдален от туристических центров, поэтому здесь мне удалось увидеть повседневную жизнь американцев.

Меня приятно удивил тот факт, что местные жители постоянно занимаются спортом! Бегают, практически все и всегда – утром, днем, вечером; в парках, вдоль дороги, океана или даже по центру города. Бегают и молодежь, и пенсионеры, и люди на протезах. Бывает, выходишь утром из дома за газетами, мимо кто-то пробегает или проезжает на роликах или велосипеде. Они обязательно поздороваются, спросят как дела и пожелают удачного дня. От такой доброжелательности сразу же поднимается настроение и появляется энергия и настрой на хороший, плодотворный день. К такому стилю общения быстро привыкаешь и вскоре и сам становишься таким же «улыбчивым». Это мне очень нравится в американцах. От многих русских я слышала, что американцы улыбаются неискренне и неестественно. Я готова поспорить с этим, потому что улыбка – это в любом случае позитив и хорошее настроение.

В городе очень много мест, где можно отдохнуть и хорошо провести время. Здесь находится большое количество ресторанов, в которых можно найти кухни, как мне показалось, практически, всех народов мира. Цены в ресторанах совершенно нормальные. Средний чек на человека, примерно, 20-30 долларов. Есть, конечно, и пафосные рестораны, где ужин обойдется раза в два дороже, но вы об этом не пожалеете, так как скорее всего, это будет невероятно красивое место и вкусная еда. Однажды мы ужинали в таком ресторане. Столик наш был с видом на океан, рядом горел камин, и играла живая музыка. Очень романтичное место!

Помимо ресторанов, в Вирджинии-Бич находится много парков и аттракционов для детей. Небольшие парки и площадки для игр, как правило, бесплатны, они находятся или на океане, или около крупных шопинг центров. Для платных парков нужно выделить целый день, поскольку они очень большие, и чтобы обойти его весь потребуется много времени. Мы посетили водный парк «Большая обезьяна». Здесь каждый найдет себе занятие по душе – как взрослые люди, так и самые маленькие детки. Можно просто поплавать в бассейне, в котором периодически нагоняются сильные волны. Можно повеселиться у аттракциона, в котором медленно набирается вода в гигантское ведро, которое потом внезапно опрокидывается на всех, кто стоял поблизости. Для любителей экстрима есть специальные спиральные горки, которые на огромной скорости «выплевывают» тебя в воду. Есть и более спокойные горки, с которых можно скатиться на тюбингах.

Для малышей отведена целая секция парка, в которой расположены лягушатники, мини-горки, поезд из тюбингов и многое другое. Ну и, конечно же, есть комфортные раздевалки и душевые, где можно переодеться во все сухое.

Несмотря на большое количество ресторанов, парков, кафе и баров, большинство заведений закрыты уже в 10 вечера. Однажды после похода в кино, мы решили где-нибудь посидеть и выпить по коктейлю. Оказалось, что очень сложно найти такое место, которое было бы открыто хотя бы до 11.

Одна из главных достопримечательностей Вирджинии-Бич – аквариум и морской научный центр (The Virginia Aquarium & Marine Science Center). Здесь проживают около 12000 морских жителей. Аквариум, действительно, огромный. Он состоит из двух зданий, которые соединены между собой тропой, на открытом воздухе, где можно посмотреть растения и некоторых животных. В аквариуме представлены разные виды акул, рыб, крабов, водорослей. Около каждого экспоната стоит работник музея, который с радостью расскажет об особенностях данного вида. Интересен факт, что работают здесь, в основном, волонтеры, то есть люди, работающие на энтузиазме, абсолютно бесплатно. Поэтому основная часть персонала – пенсионеры. Кроме морских жителей, в музее присутствуют птицы, рептилии и некоторые земноводные животные.

Еще одно место, которое стоит посетить – это зоопарк. Находится он в 40 минутах езды от Вирджинии-Бич, в городе Норфолк. В зоопарке представлены животные с разных континентов – жирафы, слоны, антилопы, обезьяны, орангутанги, тапиры, носороги, тигры, львы и многие другие. Больше всего мне понравилось то, что животные находятся не в тесных клетках, как это часто бывает в наших зоопарках, а в огромных, просторных вольерах, которые, конечно, защищены от наблюдателя, но преграда не особо заметна. Для каждого вида животных создан свой привычный ландшафт. Например, для львов сделаны скалы, на которые они любят залазить и греться на солнышке.

Шарлотсвилль.

Шарлотсвилль – небольшой студенческий городок с очень богатой историей. Находится он к северо-западу от Вирджинии-Бич, окружен горами. Город небольшой, в нем проживает чуть более 40000 жителей. В Шарлотсвилле родился Томас Джефферсон, третий президент Америки, который известен тем, что принял декларацию независимости в 1776 году, а также основал знаменитый университет Вирджинии в Шарлотсвилле.

Мы выбрали отель в самом центре студенческого городка. Отель недорогой, но очень уютный. В номере есть все, что нужно студенту – кровать, письменный стол, гладильная доска, утюг, холодильник. Больше всего мне запомнился вид из окна Прямо под нашими окнами находилось футбольное поле, где каждый день происходили какие-нибудь студенческие события – тренировки, футбольные матчи, соревнования, репетиция студенческих концертов и девушек с помпонами из группы поддержки. Все, как и показывают в американских фильмах про студентов. Такое расположение отеля позволило ощутить себя частью американской студенческой культуры.

Университет Вирджинии входит в топ-20 лучших университетов Северной Америки. Главный кампус института (ротонда) выполнен в классическом стиле, спроектирован самим Томасом Джефферсоном и открыт для посещения. Внутри – это большой круглый зал с куполообразным потолком, выглядит очень изящно.

Прогуливаясь по университетскому городку, нам удалось увидеть комнаты, в которых живут студенты. Два крупных корпуса университета, находящиеся на достаточно большом расстоянии друг от друга, соединены двухэтажным коридором. В этом встроенном коридоре и находятся студенческие комнаты. У каждой двери висит магнитная доска, на которой молодые люди пишут друг другу послания, если хозяев комнаты не оказалось дома. Перед некоторыми дверьми стояли какие-то кастрюльки, сковородки для приготовления пищи. Многие двери были открыты, и можно было рассмотреть комнату изнутри. Помещения очень маленькие, в них умещаются всего 1-2 кровати и стол. Студенты, которых я видела в комнатах, были заняты учебой. Кто-то лежал на кровати с ноутбуком, кто-то читал книгу за столом. Практически, во всех комнатах был беспорядок – одежда, спортивные принадлежности, книги, тетради – все валялось в одной куче. В некоторых комнатах мы увидели приставную лестницу, которая вела на второй этаж.

В Шарлотсвилле очень богатая спортивная жизнь. Здесь очень много теннисных кортов, на которых можно играть абсолютно бесплатно, волейбольных, футбольных площадок, хореографических и танцевальных классов. Вечером, после занятий, большинство студентов выходят на площадки для занятий спортом. За все время, которое мы провели там, мы так и не увидели ни одного человека с пивом или другим алкогольным напитком. Я думаю, это не только потому, что распитие спиртных напитков на улице запрещено, но еще и потому, что здесь совсем другая культура и студентам гораздо интереснее заниматься спортом или участвовать в общественной жизни института, чем распивать спиртные напитки после пар.

Центральная улица в Шарлотсвилле называется Downtown mall (Доунтаун молл). Это исторический центр города, представляющий собой пешеходную улицу с сотнями маленьких магазинчиков, сувенирными лавками и ресторанами. В начале улицы расположена ледовая арена, где происходят игры известных американских хоккейных команд. Зимой в центре молла заливают каток, где могут покататься все желающие. Мы оказались на этой улице как раз 11 сентября. Подходя ближе к центру улицы, наше внимание привлекли стоящие прямо по центру пожарные машины. Продвигаясь к концу улицы, количество машин увеличивалось – здесь были и машины скорой помощи, и экстренных служб, реанимаций, служб спасения, полиций. Мы подумали, что что-то произошло. Добравшись до конца улицы, стало, наконец, понятно, в чем дело. В кузове финальной машины лежала стальная балка, на которой было написано, что это балка с одного из трагически обрушившихся зданий-близнецов. Вокруг стояли полицейские в форме, а чуть дальше, на открытой сцене пел хор, в память о погибших в тот злосчастный день. Все это выглядело величественно и одновременно печально.

Еще одна выдающаяся достопримечательность Шарлотсвилля – это усадьба Монтичелло. Это дом, где Томас Джефферсон провел более 50-ти лет своей жизни. Усадьба построена по его собственному проекту, который он неоднократно изменял и реконструировал. На первом этаже есть скрытый за камином лифт, который спускается в винный погреб. Поместье интересно не только дизайном, но и материалами, из которых он сделан. Например, кирпич для него привозили из Англии, а остальные материалы, включая гвозди, Джефферсон производил на месте.

Монтичелло находится на горе, до дома нужно добираться по серпантину. Местами подъемы и спуски бывают очень крутыми, поэтому если не знаете дорогу, то лучше ехать медленно и аккуратно. Дорога очень живописна, на некоторых участках заметно, как облака стелются вдоль дороги. К сожалению, к самому поместью нам подъехать не удалось, так как он был закрыт на реконструкцию.

Рядом с домом Монтичелло находится винодельня, по которой можно взять тур и продегустировать лучшие вина Вирджинии.

Побывав в Шарлотсвилле, мне снова захотелось стать студенткой и присоединиться к этой активной, насыщенной учебной жизни.

Wintergreen.

Недалеко от Шарлотсвилля, в горах, находится зимний горнолыжный курорт Wintergreen. Так как мы были там не в сезон, осенью, когда снега еще нет, то отдыхающих было очень мало и большинство кафе, ресторанов и других развлекательных заведений были закрыты. Но несмотря на это, мы замечательно провели время и увидели красивую, естественную природу.

Wintergreen разделен на две части. В первой, которая находится на нижнем уровне горы, сконцентрированы все отели и большинство ресторанов. Вторая часть курорта находится немного выше, и она наиболее приближена к природе. Здесь можно найти пешие маршруты, которые спускаются с вершины горы к подножию. Идти придется очень долго, поэтому обувь должна быть соответствующая. Также здесь находится и заповедник. Недалеко от дороги мы обнаружили обзорную площадку, с которой открывается завораживающий вид на горы. Думаю, не стоит говорить, что воздух здесь просто потрясающий!

Недалеко от дороги мы обнаружили зону теннисных кортов. Корты расположены уровнями, по 3-4 корта на каждый уровень. Спускаясь с горы все ниже и ниже, натыкаешься на такие площадки. Все корты были доступны для игры, но, к сожалению, мы не знали об этом и не взяли с собой ракетки. Покрытие — настоящее, как на профессиональных кортах.

Рядом с теннисными кортами находятся зоны для игры в гольф. Здесь мы увидели достаточно много играющих. Вообще, американцы очень любят эту игру. Гольф-площадки в горах выглядят особенно красиво. Недалеко от спортивных площадок находился небольшой ресторанчик. О нем мне хочется сказать отдельно.

Ресторан находится прямо на горе. Войдя в него, сначала попадаешь в длинный коридор, где продается оборудование для гольфа. Чуть дальше начинается сам зал ресторана. Мы попросили столик на улице, и официант проводил нас на заднюю террасу. Отсюда открывался такой невероятный вид! Прямо перед нашим столиком растет дерево с какими-то ягодами, а за деревьями виднеется спуск с горы. Ощущение было такое, что мы находимся одни на этой горе. Мы заказали суп, салат и чизкейк. Все было необыкновенно вкусно, а цены удивили своей дешевизной.

Проведя целый день на природе, мы, довольные и немного уставшие, спустились к своей машине, и обнаружили около нее какого-то странного зверька. Он был достаточно большого размера и совершенно нас не боялся, так что мне удалось его даже сфотографировать. Это было замечательным завершением такого чудесного дня.

Лас-Вегас.

Лас-Вегас – место, в которое хочется возвращаться. О Лас-Вегасе я уже писала в статье «Путешествие по Америке», но, оказавшись здесь второй раз, я увидела его по-новому. Каждый, приезжающий в Лас-Вегас, преследует здесь свои цели и интересы, но, наверное, большинство людей едут сюда, все-таки, в надежде поразвлечься. Ведь недаром второе название Лас-Вегаса – город греха. Здесь льются реки спиртного, практически, в каждом отеле есть свое эротическое шоу, на главной улице, бульваре Лас-Вегаса, на каждом шагу мексиканцы раздают листовки с рекламой и контактами девушек легкого поведения. Но, тем не менее, здесь есть место и для семейного отдыха и для романтического уик-энда с любимым человеком. Каждый найдет здесь то, что хочет найти.

В Лас-Вегас мы прилетели рано утром, но, несмотря на это, на улице уже было около 40 градусов и ни малейшего ветерка. На остановке возле аэропорта останавливается автобус, который бесплатно отвозит всех желающих в гараж, где можно взять машину напрокат. Кстати, забронировать машину лучше заранее. Во-первых, вам не придется стоять в очереди, а можно будет сразу пройти к своей машине, предварительно показав работнику номер брони. А во-вторых, on-line бронирование обойдется вам в несколько раз дешевле. Вообще, аренда автомобиля в Америке стоит существенно дешевле, чем в Европе. Если в Европе цены на прокат автомобиля начинаются с 90-100 евро/сутки, то здесь мы взяли новенький форд фокус за 25 долларов/сутки.

С машиной в Лас-Вегасе отдыхать намного удобнее. Так и увидеть можно будет гораздо больше, и от жары есть где спрятаться. К каждому отелю пристроены многоэтажные парковки, где можно самостоятельно запарковать машину абсолютно бесплатно. Если не хочется разъезжать по этажам парковки в поисках свободного места, то можно оставить машину на валете (как правило, это первый этаж гаража) и ее припаркуют за вас. Потом только нужно будет сказать на ресепшене, к какому времени вам подогнать машину. При этом придется дать чаевые человеку, который ее пригонит.

На этот раз мы остановились в отеле Венеция. Подъезжая к отелю, появляется ощущение, что, действительно, находишься в Венеции. Две башни гостиницы соединены между собой мраморным мостом, под которым находится сеть каналов с кристально чистой водой, сливающихся в один большой канал. По каналам плавают гондолы, которыми управляют гондольеры. Гондольеры, катающие туристов, поют очень красивыми оперными голосами серенады. Здесь можно увидеть и знаменитую колокольню Кампаниле и венецианский дворец Дожей.

Еще одна система каналов находится внутри отеля, над залом казино. Внешне здесь все выглядит как на знаменитой площади Сан-Марко – колонны, магазинчики, рестораны, фонарные столбы, старинные часы, мостовая, вымощенная специальным кирпичом. Больше всего меня поразило небо – чистое, голубое, с легкими облаками. Я поняла, что оно нарисованное, только когда задумалась о том, как же такое можно сделать внутри помещения.

Все коридоры и помещения отеля выдержаны в едином, итальянском стиле. Потолки и полы сделаны из мрамора, на стенах и потолках – известные картины. Даже люстры и светильники продуманы до мелочей! В многочисленных бутиках продают маски, парики времен Казановы, маскарадные костюмы. Можно найти изделия из венецианского стекла. Конечно, стоит это все достаточно дорого.

Отель Венеция славится своим шоу Phantom of The Opera (Призрак оперы), одним из самых дорогих шоу в мире. На его создание было потрачено 40 миллионов долларов. Шоу происходит в театре, построенном специально для этой оперы. Внутренний дизайн театра организован в соответствии с последними техническими разработками, декорации меняются за считанные секунды и зрители мгновенно переносятся в мир волшебной Парижской Оперы 19 века.

Когда мы зашли в зал, то сразу обратили внимание на люстру, которая, как нам показалось, висит слишком низко над головами зрителей. Мы подумали, что это такая изюминка интерьера. Действие начинается с того, что в старом театре проводится аукцион, на котором распродаются оставшиеся театральные экземпляры. В центре сцены находится какой-то предмет, закрытый старой тканью. В момент, когда аукционер произносит слова – «И теперь наш последний лот – разбитая люстра, которая как-то связана с загадочной историей Призрака Оперы…», с предмета на сцене сбрасывается ткань и под ним оказывается часть люстры. В эту же секунду люстра со скоростью уносится со сцены и подтягивается к части люстры, которая висит в зрительном зале. С других концов зрительного зала выезжают еще 2 части люстры, и вся люстра собирается из четырех кусков прямо над головами зрителей. Одновременно с этим, с правой и левой стен зрительного зала спускаются шторы, под которыми оказывается множество искусственных лож, с сидящими в них зрителями – куклами-манекенами. Все это сопровождается знаменитой музыкальной темой из этой оперы Music of the night.

От такого захватывающего действия даже мурашки пробегают по коже. И вся опера происходит в таком же духе. Лично у меня было ощущение интерактивности и вовлеченности в процесс происходящего: актеры играли не только на сцене, они то и дело возникали то сбоку от зрителя, то внезапно появлялись в искусственной ложе среди манекенов, а один раз Призрак Оперы неожиданно повис на люстре над зрителями. Вообще, люстра в этой постановке является как бы символом произведения. Действие периодически возвращается к ней, поэтому зрители, сидящие непосредственно под ней, находились в постоянном напряжении.

Для меня это шоу оказалось самым запоминающим событием в Лас-Вегасе. В этот город стоит приехать только для того, чтобы послушать и посмотреть эту Оперу. Билеты стоят около 200 долларов, но это того стоит!

Вечером в Лас-Вегасе все оживает, на улицах появляются сотни туристов, у каждого отеля начинается свое собственное мини-шоу. Это хореография поющих фонтанов у отеля Беллажио, цветомузыкальное шоу с водопадом у отеля Wynn, захват корабля у отеля «Остров сокровищ», извержение вулкана у отеля «Мираж» и многие-многие другие интересные вещи случаются в этом сказочном городе. Например, прогуливаясь мимо отеля «Планета Голливуд», я нос к носу столкнулась с героем Джонни Деппа из фильма «Пираты Карибского моря». Пройдя чуть дальше, я увидела в толпе прохожих мужчину в шляпе и с магнитофоном в руках. Приглядевшись, я поняла, что это Майкл Джексон (актер, изображающий его). Увидев, что люди стали обращать на него внимание, он поставил магнитофон у светофора и начал пританцовывать и тихонько напевать, сфотографировался с желающими и дал несколько автографов. Как только загорелся зеленый сигнал светофора, он взял свой магнитофон и пошел дальше… Здесь же можно встретить и девушек в коротких шортиках, с ушками зайчиков плэйбоя, Мэрэлин Монро, Элвиса Прэсли и многих других интересных героев.

Интересно, что главная улица Лас-Вегаса – бульвар или, как ее еще называют, Стрип, длиной не более 7 километров. Стоит отъехать на несколько метров дальше и вокруг будет лишь пустыня, скудная растительность и небольшие, но очень рельефные, красноватые горы. Жилые районы здесь такие же, как и в остальной Америке – одно-двухэтажные постройки, магазины, кафешки, фаст-фуды, банки, заправки… Даже сложно представить, что совсем недалеко отсюда находится целая империя развлечений, горят миллиарды огней и отовсюду слышится звон монет.

Заканчивая свой рассказ об Америке, скажу, что в эту страну невозможно не влюбиться. Конечно, существует множество мнений по этому поводу, кто-то ее любит, кто-то ненавидит, кто-то относится к Америке ровно, а кто-то мечтает там жить. Но, чтобы понять Америку и проникнуться ее культурой, нужно просто там побывать.